Vanessa cardui (Vanesa de los Cardos)

La Vanesa de los Cardos, pertenece a la familia Nimphalidae. Tiene una envergadura de 60 a 70 mm. Tiene el primer par de patas reducidos a un único segmento tarsal, al igual que los demás miembros de su familia (esto quiere decir que sus patas delanteras están atrofiadas). Tiene el cuerpo y las alas posteriores peludos. Sus palpos son cortos, como es común en la familia a la que pertenece. Sus antenas terminan en forma de maza. Esta mariposa llega del sur, entre abril y junio, y su descendencia, vuela hasta octubre. Las orugas se pueden encontrar desde junio hasta septiembre. Se alimentan de cardo, ortiga y otras plantas tanto salvajes como cultivadas. La crisálida, de un color gris-verdoso es muy parecida a la de las demás especies de Vanessa. Esta mariposa migra a África en los meses mas fríos, y vuelve al continente Europeo a principios de primavera, siendo una de las primeras mariposas en aparecer, gracias a su rápida migración. Es muy común verla volar sobre la Lantana camara o popularmente llamada "Banderita de España".

(Palpos cortos)

(Antenas terminadas en forma de maza)

La muda de las larvas

Las larvas, sufren varias mudas durante su desarrollo hasta hacer la crisálida (de 4 a 6 mudas aunque puede cambiar entre las diferentes especies). Tras cada muda, dejan la piel antigua atrás, y debajo tienen una segunda piel mas elástica. La piel mudada, conserva levemente el dibujo, y puede distinguirse perfectamente la cabeza y las diferentes partes del cuerpo. Con ayuda de una lupa, pueden distinguirse las patas y el aparato bucal. Esta se encuentra desidratada. Las orugas para continuar creciendo deben mudar de piel varias veces a lo largo de este estadio. Las unicas dos tareas que desempeñan las larvas de mariposa son, alimentarse y mudar la piel para continuar su crecimiento. Llegado el momento estas forman la crisalida. Según he podido observar, las larvas que carecen de alimento, como ultimo recurso, comienzan a hacer la crisalida la mayoría de veces sin exito, o segun si la mariposa es capaz de alimentarse o no, esta si sale del trance con exito en el caso de ser como algunas mariposas nocturnas, no aguantaran mucho tiempo con vida y moriran durante el proceso de abrir sus alas o instantes despues dado que no tienen las reservas suficientes para subsistir durante su vida.